Descrição

A Ciência dos Mitos — este poderia ter sido o título deste livro, se o autor não tivesse sido conduzido a ambições mais modestas pela sensação de que, no caminho que tentou abrir, tudo ou quase tudo ainda tem de ser feito antes de se poder falar de verdadeira ciência. Pois, se, como se espera, a nossa compreensão da humanidade avança aqui, esse progresso provém unicamente de uma atitude resoluta de humildade perante o tema, que, talvez pela primeira vez, permitiu que os mitos fossem levados totalmente a sério. A partir da análise minuciosa de um mito, que se estende à maioria dos mitos da América tropical, torna-se claro que, mesmo onde a mente humana parece mais livre para dar largas à sua espontaneidade criativa, não há desordem ou fantasia na escolha das imagens, na forma como as associa, contrasta ou liga. Assim como as ciências físicas não podem admitir a arbitrariedade nas obras da natureza, também, se a humanidade se tornar um dia objeto de conhecimento científico, não poderá haver arbitrariedade nas obras da mente. Tal não nos leva, porém, a reduzir o pensamento ao desdobramento mecânico de algumas operações abstratas, em cujo produto a humanidade já não se reconheceria. Através do seu título inspirado na culinária, este livro remete para as exigências do corpo e para as relações elementares que a humanidade mantém com o mundo. Através da sua estrutura musical, que lhe confere a aparência de um vasto oratório cujas partes evocam, por sua vez, o tema e as variações, a sonata, a fuga, a cantata e a sinfonia, aproxima os processos do pensamento mítico dos da música, que, de entre todas as belas-artes, é a que mais se assemelha a uma ciência, sendo também fonte de emoções incomparáveis. Não se trata, pois, de empobrecer, excluir ou fragmentar, mas, pelo contrário, de integrar todos os aspectos do conhecimento humano num esforço de elucidação que estaria à partida condenado ao fracasso se não partisse do respeito. Assim, a partir da oposição aparentemente trivial entre cru e cozido, veremos primeiro desdobrar-se o poder lógico de uma mitologia da culinária, concebida por tribos sul-americanas das quais o autor extraiu os seus exemplos por viver em estreita proximidade com elas, e então emergir certas propriedades gerais do pensamento mítico, onde uma filosofia da sociedade e da mente está em germe.